Podczas długotrwałego użytkowania na wąż sprężonego gazu ziemnego mogą wpływać wahania temperatury, światło słoneczne, tarcie mechaniczne, powtarzające się zginanie i otaczające warunki środowiskowe. Czynniki te mogą stopniowo przyczyniać się do starzenia się materiału. Jeśli starzenie się nie zostanie zidentyfikowane i szybko nie zaradzi się temu, ogólne działanie węża może się pogorszyć, potencjalnie zwiększając ryzyko wycieku. Dlatego też, gdy pojawią się oznaki starzenia, użytkownicy powinni natychmiast podjąć środki ostrożności i przeprowadzić odpowiednią kontrolę i proces działań naprawczych, aby określić przyszłą przydatność węża do użytku.
Najpierw naucz się rozpoznawać możliwe oznaki starzenia się węża. Typowe wskaźniki obejmują drobne pęknięcia powierzchni, zwiększoną twardość materiału, zmniejszoną elastyczność, nietypowe odbarwienia, łuszczenie się powierzchni oraz zlokalizowane wybrzuszenia lub deformacje. Niektóre problemy związane ze starzeniem mogą najpierw pojawić się w obszarach, które często się wyginają, są wystawione na działanie promieni słonecznych przez dłuższy czas lub często stykają się z innym sprzętem. Użytkownicy powinni zwrócić szczególną uwagę na te obszary podczas rutynowych przeglądów i monitorować wszelkie zmiany stanu węża. Jednakże starzenie się może przebiegać różnie w zależności od materiału, a niektórych uszkodzeń wewnętrznych nie da się wykryć wizualnie. Dlatego sam wygląd nie wystarczy, aby określić, czy wąż jest bezpieczny w użyciu.
Po drugie, należy natychmiast zaprzestać stosowania, gdy zostaną wykryte oczywiste oznaki starzenia. Wąż do sprężonego gazu ziemnego transportuje łatwopalny gaz pod wysokim ciśnieniem, a stary wąż może stanowić potencjalne zagrożenie, nawet jeśli nie doszło do wycieku. Jeśli wąż jest nadal pod ciśnieniem, operatorom nie wolno go bezpośrednio odłączać, przecinać ani przesuwać bez przestrzegania wymaganych procedur bezpieczeństwa. Nie powinni podejmować prób naprawy węża, gdy jest on pod ciśnieniem. Zamiast tego należy postępować zgodnie z procedurami awaryjnymi obowiązującymi w danym miejscu, wdrożyć niezbędne środki ostrożności, w stosownych przypadkach trzymać personel z dala od obszarów niebezpiecznych i zapewnić wykwalifikowany personel, który będzie bezpiecznie obsługiwał sprzęt.
Po trzecie, uzyskaj profesjonalną ocenę stanu węża. Kontrola powinna obejmować nie tylko pęknięcia, stwardnienia i odkształcenia powierzchni, ale także punkty połączeń, obszary styku węża z urządzeniami i inne miejsca, które mogą być narażone na naprężenia mechaniczne. Jeżeli wąż uległ oczywistemu uszkodzeniu, wykazuje oznaki możliwego wycieku lub nie można potwierdzić, że jest bezpieczny, powinien pozostać wyłączony z użytku do czasu przeprowadzenia odpowiedniej oceny. Jeżeli starzenie się wpływa na bezpieczeństwo, nie należy podejmować prób przywracania węża do użytku poprzez owijanie go, nakładanie kleju lub stosowanie innych tymczasowych metod naprawy. Niewielkie pęknięcie lub brak aktywnego wycieku nie oznacza, że można bezpiecznie używać węża.
Podsumowując, gdy wąż do sprężonego gazu ziemnego wykazuje oznaki starzenia, priorytetem jest kontrola potencjalnych zagrożeń przed zorganizowaniem profesjonalnej oceny i odpowiednich działań naprawczych. Niezwłoczne wycofanie niebezpiecznych węży z użytku, wymiana ich w razie potrzeby, zbadanie przyczyn starzenia się i wzmocnienie rutynowych kontroli może pomóc zmniejszyć ryzyko wycieków i innych zdarzeń związanych z bezpieczeństwem związanych z pogorszeniem się stanu węży.