Podczas długotrwałej-pracy wąż sprężonego gazu ziemnego jest stale narażony na działanie takich czynników, jak ciśnienie robocze, wahania temperatury, tarcie mechaniczne, wibracje sprzętu i warunki środowiskowe. Nawet jeśli nie są widoczne żadne widoczne zmiany zewnętrzne, jego wewnętrzna struktura i elementy łączące mogą z czasem ulec pogorszeniu. Zrozumienie typowych problemów, które mogą wystąpić po długotrwałym użytkowaniu, pomaga użytkownikom przeprowadzać kontrole i konserwację w odpowiednim czasie, zanim drobne problemy przerodzą się w awarie wpływające na bezpieczeństwo systemu.
Po pierwsze, ścieranie-warstwy zewnętrznej jest jednym z najczęstszych problemów. Jeżeli wąż wielokrotnie styka się z ziemią, krawędziami urządzenia, elementami metalowymi lub innymi szorstkimi powierzchniami, na jego zewnętrznej warstwie mogą stopniowo pojawić się ślady zarysowań, zadrapań, przerzedzeń lub miejscowych uszkodzeń. Niewielkie zużycie może być początkowo trudne do wykrycia, ale ciągłe tarcie może spowodować dalsze zniszczenie dotkniętego obszaru. Jeśli warstwa zewnętrzna stanie się zauważalnie cieńsza, warstwa wzmacniająca zostanie odsłonięta lub wąż wykazuje nietypowe zmiany strukturalne, wąż mógł doznać znacznych uszkodzeń mechanicznych. W takich przypadkach nie należy zakładać, że zwykła naprawa powierzchni przywróci jej bezpieczeństwo. Wąż należy poddać profesjonalnej ocenie i w razie potrzeby wymienić.
Po drugie, starzenie się materiału może mieć wpływ na stan węża. Długotrwałe narażenie na nieodpowiednie temperatury, światło słoneczne, ozon lub inne czynniki środowiskowe może spowodować utratę elastyczności, stwardnienie, kruchość materiału, pękanie powierzchni lub nietypowe odbarwienie. Oznaki starzenia mogą pojawić się najpierw w obszarach narażonych na działanie środowiska lub w sekcjach poddawanych wielokrotnemu zginaniu i większym naprężeniom mechanicznym. Zniszczenie materiału może zmniejszyć odporność węża na zamierzone warunki pracy. Dlatego też przeglądy należy przeprowadzać zgodnie ze środowiskiem pracy produktu i zaleceniami producenta. W przypadku stwierdzenia znacznych pęknięć, kruchości lub innych nieprawidłowości, węża nie należy dalej używać pod ciśnieniem.
Po trzecie, w wężu może dojść do deformacji lub innych nieprawidłowości strukturalnych. Długotrwałe- ściskanie, nadmierne zginanie, skręcanie lub uderzenia zewnętrzne mogą powodować miejscowe spłaszczenie, wybrzuszenie, zagniecenie lub inne nietypowe zmiany kształtu. Różne formy deformacji mogą mieć różne przyczyny, w tym niewystarczającą przestrzeń montażową, zakłócenia poruszającego się sprzętu lub nacisk obiektów zewnętrznych. Takie odkształcenie może zmienić pierwotną strukturę węża i potencjalnie wpłynąć na przepływ gazu lub opór ciśnienia. Jeżeli kształt węża ulegnie zauważalnej zmianie, należy przerwać daną operację i wykwalifikowany personel powinien zbadać przyczynę. Nie próbuj przywracać mu kształtu poprzez wielokrotne ściskanie, rozciąganie lub zginanie na siłę.
Po czwarte, mogą wystąpić problemy z armaturami i elementami uszczelniającymi. Wąż sprężonego gazu ziemnego jest zwykle podłączany do sprzętu za pomocą złączek. Długotrwałe-wibracje, niewłaściwa obsługa, napięcie zewnętrzne lub pogorszenie stanu elementów połączenia mogą mieć wpływ na stabilność tych połączeń. Jeśli złącze poluzuje się, skoroduje, odkształci się lub uszkodzi na powierzchni uszczelniającej, ryzyko wycieku gazu może wzrosnąć. Elementy te należy sprawdzić pod kątem widocznych uszkodzeń, stabilności połączeń i stanu odpowiednich uszczelek. Wszelkie prace naprawcze muszą być wykonywane zgodnie z instrukcjami producenta sprzętu.
Aby szybko zidentyfikować te problemy, należy ustalić harmonogram inspekcji w oparciu o częstotliwość użytkowania, warunki środowiskowe i zalecenia producenta dotyczące konserwacji. Kontrole powinny obejmować korpus węża, obszary zgięcia, złączki, punkty mocowania i otaczające środowisko. Należy również dokonać przeglądu odpowiednich zapisów użytkowania i nietypowych zdarzeń. Węże, które osiągnęły określony okres wymiany, przekroczyły dopuszczalne warunki pracy lub doznały widocznych uszkodzeń, należy poddać profesjonalnej ocenie lub w razie potrzeby wymienić. Fakt, że wąż może nadal transportować gaz, sam w sobie nie oznacza, że dalsze jego użytkowanie jest bezpieczne.
Podsumowując, w przypadku węża sprężonego gazu ziemnego po długotrwałym-użytkowaniu może wystąpić ścieranie, starzenie się, odkształcenie, uszkodzenia zmęczeniowe, problemy z dopasowaniem lub zmniejszona skuteczność uszczelnienia. Właściwa instalacja, znormalizowana obsługa, regularne przeglądy i terminowa wymiana mogą pomóc zmniejszyć ryzyko awarii. Ponieważ systemy sprężonego gazu ziemnego zawierają łatwopalny gaz pod ciśnieniem, wszystkie czynności kontrolne i konserwacyjne muszą być zgodne z instrukcjami produktu i procedurami bezpieczeństwa obowiązującymi w miejscu instalacji. Tymczasowe naprawy nie mogą zastępować niezbędnej profesjonalnej oceny i działań naprawczych.